打碎中間件：中間件對陣操作系統(tǒng)

　　在中國，2005年之后中間件概念的熱度突然降了下來，很少有廠商還在拿中間件一詞往自己臉上貼金，而是一窩蜂地開始熱炒SOA。

　　在這種現(xiàn)象背后，我們感到了中間件來自兩個方面的壓力，一是中間件形態(tài)的快速演變正在使傳統(tǒng)的概念喪失意義;另外就是新的技術(shù)潮流正在使中間件變得過時。

　　古代哲學家公孫龍的正名學說提倡“審其名實，慎其所謂”，正是要求對事物進行“不過”、“不曠”的指稱。中間件要找準定位可能首先要做的就是正其名，不過正所謂不破不立，首先要做的就是把舊概念打破。當然糾纏于名詞是毫無意義的，我們關(guān)心的其實是它背后的產(chǎn)業(yè)的演變。

　　IDC對中間件的表述是：中間件是一種獨立的系統(tǒng)軟件或服務程序，分布式應用軟件借助這種軟件在不同的技術(shù)之間共享資源，中間件位于客戶機服務器的操作系統(tǒng)之上，管理計算資源和網(wǎng)絡通信。

　　從這個定義中我們能看出中間件承擔的兩大任務，解決分布式通信和細化軟件分層?！爸虚g件是兩種技術(shù)的融合，一種技術(shù)就是用來解決分布式計算的通信問題，一種是用來進行大規(guī)模系統(tǒng)開發(fā)?！盜ONA的首席技術(shù)官Annrai O'Tooles說。

　　正是這兩種能力賦予了中間件巨大的力量?！安僮飨到y(tǒng)、數(shù)據(jù)庫都解決的是單點的應用，而在網(wǎng)絡時代，個體應用的價值是有限的，只有將所有的計算資源連接在一起，事情才會有意義，才會爆發(fā)出巨大的潛力。而連接網(wǎng)絡上的計算資源正是中間件的特長所在，所以未來中間件將會扮演越來越重要的角色。”東方通首席架構(gòu)師朱律偉說。

　　另一方面，中間件的出現(xiàn)推動了軟件產(chǎn)業(yè)分工的進一步發(fā)展，使得應用系統(tǒng)的開發(fā)更加方便、快捷。金蝶中間件總經(jīng)理蔡軍說，對于應用軟件開放商來說，中間件幫助他們屏蔽了底層的技術(shù)問題，使他們可以把更多的精力放在關(guān)注用戶業(yè)務上面，從而在客戶業(yè)務迅速變化，市場競爭不斷激烈的環(huán)境中保持核心競爭力。

　　“成也蕭何敗也蕭何”，解決分布式通信和細化軟件分層既造就了中間件，同時這兩個領(lǐng)域的演變也勢必摧毀傳統(tǒng)意義上的中間件。

　　“當前技術(shù)發(fā)展的大勢就是把互聯(lián)網(wǎng)和企業(yè)應用真正融為一體，但是在web環(huán)境下就不再簡單地是分布式的問題了。所以中間件的使命也可以說完成了，因此現(xiàn)在大家也不再叫中間件了。”中和威總經(jīng)理王志偉說。他認為對于當前SOA時代，中間件就被ESB取代，而在未來還會繼續(xù)演變。

　　另外，軟件產(chǎn)業(yè)的快速發(fā)展使得分工越來越細，而中間件也開始分化，不僅上下擴展，應用領(lǐng)域也越來越廣。蔡軍認為當前軟件的效率不高，不容易控制就是和分工不夠細有關(guān)，軟件產(chǎn)業(yè)從誕生以來一直在不斷裂變，不斷專業(yè)化分工，中間件的出現(xiàn)向前邁了一大步，但是還不會停止，中間件還會繼續(xù)裂變。

　　僅是個技術(shù)術(shù)語嗎?

　　曾幾何時，中間件是個純粹的技術(shù)術(shù)語，但是現(xiàn)在重新審視市場上的中間件產(chǎn)品，你會發(fā)現(xiàn)其中的業(yè)務模塊在逐漸增多，同時越來越多的廠商開始致力于業(yè)務中間件的發(fā)展。而這正是軟件產(chǎn)業(yè)不斷細分的必然結(jié)果，它使得上層應用的開發(fā)更加方便快捷。

　　關(guān)于業(yè)務中間件，蔡軍認為隨著中間件產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，可以把中間件劃分為兩種，靠近底層操作系統(tǒng)的系統(tǒng)中間件和其上的業(yè)務中間件，其中業(yè)務中間件是對復雜多變的業(yè)務需求進行抽象的產(chǎn)物。

　　中創(chuàng)軟件商用中間件公司總經(jīng)理劉江寧認為，在上層，基于中間件的應用框架產(chǎn)品將得到極大豐富，例如面向金融的數(shù)據(jù)中心平臺、電信業(yè)務運行支撐平臺、電子政務信息交換平臺、電子商務供應鏈管理平臺等應用框架型領(lǐng)域中間件將不斷豐富完善。

　　業(yè)務中間件的構(gòu)建和服務模塊的抽取有異曲同工之妙，SOA的根本是實現(xiàn)業(yè)務價值，因此從業(yè)務中提取出穩(wěn)定的服務，實現(xiàn)靈活的組裝成為SOA的關(guān)鍵。蔡軍說：“SOA的關(guān)鍵是服務粒度的確定，既要保證靈活性又能實現(xiàn)穩(wěn)定。”相信而業(yè)務中間件的發(fā)展也必將推動SOA的應用。

　　“中間件向應用方向延伸是大勢所趨，否則現(xiàn)在中間件承擔的功能相對比較少，很容易被擠壓?！辈誊娬f，“中間件不斷向上拓展將削薄應用的空間，未來可能只需要實施人員和咨詢?nèi)藛T只需要簡單配置就能完成應用系統(tǒng)的開發(fā)?！?/P>

　　對于這個趨勢，Annrai O'Tooles也持有相同的觀點，他認為，中間件未來發(fā)展的重點會在易用性上，而這又分為兩個方面：易于開發(fā)和易于部署，后者會更加重要?！拔磥淼膽檬桥渲贸鰜淼模皇情_發(fā)出來的。”Annrai O'Tooles說。通過配置而不是復雜的二次開發(fā)來完成應用的部署是軟件發(fā)展的未來，這也對業(yè)務中間件提出了迫切的要求。

　　對于業(yè)界來說，向應用拓展，發(fā)展業(yè)務中間件已經(jīng)開始慢慢興起。普元副總裁程朝暉告訴記者，普元也正在往上走，例如普元發(fā)現(xiàn)所有的應用系統(tǒng)都必須考慮組織機構(gòu)的因素，于是就抽象出組織機構(gòu)和權(quán)限管理的模塊，這樣應用系統(tǒng)在這方面就可以直接基于這個模塊來開發(fā)了。

　　而專注于BPM的炎黃盈動更是把自己定位于業(yè)務中間件廠商，炎黃盈動總經(jīng)理劉金柱認為，BPM所處理的流程天生就是和業(yè)務密切相關(guān)的，BPM不過是把這些與流程相關(guān)的問題共性抽象了出來。

　　不過蔡軍也指出，相比于系統(tǒng)中間件，業(yè)務中間件的難度更大一些，這么多年整個業(yè)界在這方面進展也非常緩慢。因為從復雜、多變的業(yè)務中抽象出共同的東西，把握好個性化和產(chǎn)品化的矛盾，是一個非常巨大的挑戰(zhàn)。

　　“把握客戶需求的能力是一個挑戰(zhàn)，怎么做不難，難的是要做什么。”程朝暉說。

　　當然向應用滲透，發(fā)展業(yè)務中間件，并不意味著要中間件廠商要做最終的應用，對于中間件廠商來說還是要明確自己的定位，提供平臺，面向開發(fā)商和集成商的策略是不變的?！澳惚仨毭靼字虚g件什么都做不了，這樣才有價值?！毖S盈動總經(jīng)理劉金柱說，他認為這需要中間件廠商把握好度，要有一個明確的、持久的產(chǎn)品戰(zhàn)略規(guī)劃和執(zhí)行力。

　　向應用滲透使得業(yè)務中間件的行業(yè)化特點也日趨明顯，雖然不同的行業(yè)有很多共性的需求，但是必定會存在很多特殊性，因此有針對性的中間件解決方案對于行業(yè)用戶來說將會更加有吸引力?！皹I(yè)務中間件的難度在于對行業(yè)的理解，它的設計人員必須是行業(yè)專家?！睎|方易維董事長王昕告訴記者他們的業(yè)務中間件都會有很強的行業(yè)偏向。

　　IBM的中間件產(chǎn)品早已邁出了這一步，從2004年1月IBM軟件集團宣布戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型開始，IBM軟件集團就已開始在全球發(fā)布行業(yè)中間件解決方案，已經(jīng)有面向12個行業(yè)62個打包的解決方案已經(jīng)全部出臺，這12個行業(yè)包括了金融、銀行、保險、零售、醫(yī)療衛(wèi)生、生命科學、電信、電子、汽車、消費品、能源與公用事業(yè)和政府機構(gòu)。

　　關(guān)于中間件的行業(yè)化發(fā)展特點，東方通首席架構(gòu)師朱律偉提出了另外一種視角，他認為中間件廠商對行業(yè)的深入理解不僅有助于完善產(chǎn)品，同時提供的咨詢服務也會幫助自己通用的中間件產(chǎn)品在這個行業(yè)中推廣?！皩I(yè)務的深入理解有助于我們和合作伙伴一起為最終的客戶提供優(yōu)秀的解決方案，同時客戶并不關(guān)心你的中間件產(chǎn)品，你需要通過你對業(yè)務的了解來打動他?！敝炻蓚フf，“就像一個優(yōu)秀的吸塵器推銷員，他敲開你的門后，不會直接向你銷售他的產(chǎn)品，而是借口討水喝，然后和你聊天，在聊天中根據(jù)你的房間狀況來談地面的清潔問題，最后才會向你介紹他的吸塵器?！?/P>

　　另外業(yè)務中間件本身的特點決定了它對于開發(fā)平臺的需要?！拔覀兊拈_發(fā)工具都不賺錢的，但是它使中間件的使用降低了成本，簡化了復雜的學習過程，這有助于中間件的推廣和整個生態(tài)鏈的監(jiān)視?！辈誊娬f，他認為對于業(yè)務中間件廠商來說，需要實現(xiàn)兩個方面的價值，客戶端穩(wěn)定運行的價值，只是運行環(huán)境的工作，還有就是開發(fā)期快速穩(wěn)定的價值，這就是開發(fā)工具的作用。越來越厚的中間件

　　傳統(tǒng)上，人們僅僅把諸如BEA Tuxedo、IBM MQ等用于交易處理、消息傳遞的軟件看成中間件。后來隨著互聯(lián)網(wǎng)的興盛，誕生了應用服務器的中間件，并迅速流行。時至今日，業(yè)界已經(jīng)廣泛地認同了中間件從“薄”變“厚”的趨勢。

　　BEA公司中國區(qū)技術(shù)總監(jiān)喻思成認為，今天人們所說的中間件本身涵蓋的范圍已經(jīng)越來越大，原來純粹是交易、消息和J2EE的Web中間件，現(xiàn)在已經(jīng)擴展到包括EAI、門戶、數(shù)據(jù)內(nèi)容整合等更大的中間件范疇。這些層次的中間件分別提供不同的功能來支持應用的開發(fā)和部署。

　　另外各個領(lǐng)域的軟件的不斷成熟，中間件開始出現(xiàn)在不同的應用環(huán)境中，例如嵌入式中間件、呼叫中心中間件、RFID中間件等等。而在行業(yè)應用上，中間件也開始從電信、金融、政府行業(yè)滲透到各行各業(yè)中，交通、能源、醫(yī)療、零售、汽車等行業(yè)的中間件也開始興起。

　　伴隨著中間件應用范圍的增大，中間件也開始向平臺化方向發(fā)展。各個中間件廠商在發(fā)展過程中，逐漸拋棄了一個個中間件產(chǎn)品單打獨斗的方式，而是把所有的產(chǎn)品都集成在一個統(tǒng)一的平臺上，以一個整體的，并且各個模塊可以靈活拆卸的形式展現(xiàn)在用戶面前。同時平臺概念的誕生也進一步促使了中間件廠商向此領(lǐng)域內(nèi)進行更大范圍的擴張，從而向用戶提供更加方便的、一站式的支持。

　　平臺化同時也是Annrai提出的中間件將不斷易于開發(fā)方面發(fā)展的必然結(jié)果，隨著模塊的不斷增多，用戶在應用開發(fā)過程中所需的編程工作也會越來越少，因為大多的功能都可以通過豐富的中間件模塊來完成。同時用戶又可以根據(jù)自己的需求靈活地選擇相應的模塊。相信在整個中間件產(chǎn)業(yè)不斷整合、優(yōu)化的潮流下，平臺化將會走的更加深入，各個模塊將更加細分和豐富。

　　計世資訊200年時曾提出“平臺=中間件+業(yè)務組件”，認為“平臺”中包含中間件，并在中間件之上有一層和應用有關(guān)聯(lián)的“業(yè)務組件”，以進一步簡化應用系統(tǒng)的開發(fā)?！?/P>

　　針對這一趨勢，Gartner很早就提出了應用平臺套件(APS)的概念，APS是由足以全面支撐現(xiàn)代電子商務應用的基本的軟件架構(gòu)產(chǎn)品組成，一般包括了企業(yè)應用服務器、門戶產(chǎn)品和企業(yè)應用集成包。并且表明闡明APS可以為一個組織在跨應用程序生命周期方面節(jié)省高達22%的產(chǎn)品上市時間，對代價不菲的開發(fā)人員和架構(gòu)師的使用則可節(jié)省 50%。

　　IBM的WebSphere和BEA的Weblogic作為一個大而全的平臺，幾乎能夠解決企業(yè)面臨的所有底層問題。而SAP作為一個管理軟件廠商，更是花費數(shù)年心血不斷打造NetWeaver平臺，以及甲骨文針對此推出的Fusion計劃，平臺能力已經(jīng)成為了廠商競爭的焦點。底線在哪里?

　　”如果說中間件只是操作系統(tǒng)和應用之間的那一層，那么RFID中間件和IPTV中間件又該怎么說?“清華同方CTO周洪波這樣問記者，他認為傳統(tǒng)的中間件只關(guān)注于企業(yè)信息系統(tǒng)的建設，而沒有考慮到更廣闊的天地，例如家庭娛樂、智能樓宇等。

　　因此周洪波認為中間件是在數(shù)據(jù)庫之上和應用之下的部分，實際上這正是中間件不斷上下拓展的結(jié)果，在一些領(lǐng)域中間件甚至直接和硬件相接。雖然按照 IDC關(guān)于中間件的表述，”中間件位于客戶機服務器的操作系統(tǒng)之上，管理計算資源和網(wǎng)絡通信?！暗蔷椭虚g件和底層的系統(tǒng)軟件(包括操作系統(tǒng)、網(wǎng)絡管理系統(tǒng)、數(shù)據(jù)庫、內(nèi)容管理系統(tǒng)等)之間的關(guān)系，一直是中間件發(fā)展過程中正不斷突破的界限。

　　”實際上很難定義操作系統(tǒng)和中間件的區(qū)別，很多時候做的都是同樣的事情，只不過抽象的層次不同。因此可以說中間件正在向操作系統(tǒng)不斷的施加壓力，以使其做的更好?，F(xiàn)在看來需要和操作系統(tǒng)配合才能做的事情，最后可能完全會由中間件完成。我想他們最終會重合在一起的，不過可能需要一段時間罷了?！凹~約大學的教授Doug Lea說。

　　中創(chuàng)軟件商用中間件公司總經(jīng)理劉江寧也認為在底層，中間件產(chǎn)品將進一步融合操作系統(tǒng)、數(shù)據(jù)庫管理系統(tǒng)和其它資源管理平臺(如元數(shù)據(jù)管理、目錄管理、內(nèi)容管理)的功能，形成一層厚實的基礎軟件。

　　虛擬化技術(shù)現(xiàn)在正在朝這一步邁進，2006年，IDC就預測在服務器上安裝預裝操作系統(tǒng)的企業(yè)將會下降，因為客戶都選擇在服務器上預裝虛擬化的系統(tǒng)管理程序來替代操作系統(tǒng)。Gartner更是預測Vista將是微軟最后一個”集成化“Windows操作系統(tǒng)，未來的Windows將進入”虛擬模塊化“時代。Gartner認為，虛擬化技術(shù)的發(fā)展使得微軟不得不將Windows過渡至以硬件支持為基礎的虛擬模塊化架構(gòu)。