甲午戰(zhàn)爭時(shí)期，還沒有無線電，因此艦隊(duì)通訊是個(gè)大問題，特別是艦隊(duì)出海之后，基地有什么事情就完全聯(lián)系不上了。
而軍艦之間的通訊，實(shí)際上就只能用旗語、火箭和燈號(hào)。
第一種主要是在能見度良好的情況下使用。分為通用旗語和密碼旗語。前者是國際通用的，后者是作戰(zhàn)時(shí)自行設(shè)定。每面旗幟代表不同的意思，幾面旗幟組合在一起又代表不同的意思。所以不可能設(shè)計(jì)得很復(fù)雜，實(shí)踐中經(jīng)常發(fā)生因錯(cuò)誤理解旗語而造成的問題。
例如黃海海戰(zhàn)中，日本旗艦松島本來是想命令第一游擊隊(duì)繞到北洋海軍后面，與本隊(duì)一起夾擊，所以發(fā)出了一個(gè)“回旋”的指令。結(jié)果第一游擊隊(duì)會(huì)錯(cuò)了意，不但沒有迂回到北洋海軍身后，反而原地掉頭了。造成了日本艦隊(duì)一度混亂。
第二、三種往往是在能見度不佳的情況下使用，特別是第二種，還可以用于距離較遠(yuǎn)時(shí)的通訊，因?yàn)榛鸺梢园l(fā)射到百米以上的高空，很遠(yuǎn)都可以看到。原理就是在火箭里填充不同的顏色，代表不同的意思，可想而知也是非常簡陋的。
各類火箭，金屬外殼，定時(shí)引信，陸軍往往用來當(dāng)成武器通訊，海軍則用來作為通訊手段
黃海海戰(zhàn)中，第一游擊隊(duì)追趕北洋海軍脫離戰(zhàn)場(chǎng)的軍艦，離開主戰(zhàn)場(chǎng)很遠(yuǎn)，已經(jīng)不可能用旗語通訊。這時(shí)天色已暗，日本指揮官伊東擔(dān)心夜間遭到北洋海軍魚雷艇襲擊，便命令發(fā)射火箭將第一游擊隊(duì)召回，然后撤離了戰(zhàn)場(chǎng)。
燈光信號(hào)也非常原始，當(dāng)時(shí)軍艦艦橋兩側(cè)裝有信號(hào)燈，一紅一綠 用來在夜間、濃霧等能見度低的情況下表示軍艦方位，海軍往往也會(huì)約定，紅燈閃爍幾下為何意，綠燈閃爍幾下為何意通訊，還可以用作敵我識(shí)別。
夜間燈光信號(hào)為唯一的敵我識(shí)別手段
例如威海衛(wèi)之戰(zhàn)中，日本魚雷艇深夜?jié)撊胪惩狄u北洋海軍，途中遭遇中國哨艇，哨艇即以燈光詢問，見日艇不回答，立即射出火箭報(bào)警。
那么，艦隊(duì)與艦隊(duì)之間，艦隊(duì)與基地之間，是怎么通訊呢？
“八重山”號(hào)通報(bào)艦
這就要提到當(dāng)時(shí)特殊的一個(gè)艦種：報(bào)知艦 也叫通報(bào)艦。這種軍艦火力不強(qiáng)，但航速很快，續(xù)航力也遠(yuǎn) 可以在大范圍海域內(nèi)快速往來，承擔(dān)上述通訊聯(lián)絡(luò)工作。甲午戰(zhàn)爭時(shí)期，日本海軍就有一艘報(bào)知艦“八重山”號(hào)，航速高達(dá)20節(jié)。北洋海軍將這種軍艦稱為信船，但由于資金不足，始終未曾配備。當(dāng)然無線電出現(xiàn)并廣泛應(yīng)用后，這種軍艦就消失了。
