【騰訊科技編者按】雖然蘋果先于競爭對手開發(fā)了Siri語音助手，但卻未能保住先發(fā)優(yōu)勢，反而被亞馬遜和谷歌后來居上?！度A爾街日報》日前撰文分析了背后的原因，以下為原文內容。
2014 年末，蘋果Siri團隊的幾名成員參加了亞馬遜的一場活動。他們原以為本身可以領先于這個競爭對手。
由于能夠通過語音指令處理日程擺設、文本消息和其他簡單任務，這款發(fā)布 3 年的蘋果產品廣受歡迎。一時間，Siri似乎天下無敵。
然而，當Siri團隊目睹了亞馬遜的一段演示視頻后，前景似乎很快發(fā)生了變革。視頻里是一個能用語音控制的小音箱，可以播放音樂、訂購產品、搜索信息。它證明亞馬遜已經具備在嘈雜配景中分離人聲的能力，并且擁有一款可以遠距離響應語音指令的數字助手——而Siri當時還不具備這種能力。
“蘋果員工的焦慮感陡然上升。”一位當晚出席活動的蘋果Siri團隊前成員說。
喪失先發(fā)優(yōu)勢
如今，蘋果正在一個它本身開拓的產品領域奮力追趕，使得人們不禁擔心這家科技巨頭是否已經失去創(chuàng)新優(yōu)勢。
本周一，該公司發(fā)布了HomePod，這款內置Siri的家用音箱將于本年 12 月正式開售。該設備可以完成Siri的各種功能，包孕調節(jié)電燈和設置提醒等，但蘋果卻宣稱它主要是一款具備一流音效的高端家庭音響系統(tǒng)。
蘋果花了好幾年時間才開發(fā)出這樣一款產品。
該公司當天還頒布頒發(fā)將于本年秋天對Siri進行升級，可以將英語翻譯成 5 種語言，并且能通過對用戶偏好的學習，為其提供上網、聊天和應用使用建議。
蘋果最多也只能算第三家進軍家用音箱市場的科技巨頭。亞馬遜兩年半以前就開始銷售Echo，上月還發(fā)布了一款可以通過內置攝像頭和顯示器進行視頻通話的設備，并且同樣內置了Alexa語音助手。該公司還與很多企業(yè)展開了合作，將Alexa嵌入福特汽車、LG冰箱和通用電氣的燈具之中。
Alphabet去年 10 月發(fā)布了基于“谷歌助手”的音箱。該公司上月體現，他們將通過一款手機應用向iPhone應用提供其語音產品。微軟本年 5 月也發(fā)布了一款內置其Cortana語音助手的音箱，三星電子也有望把該公司的Bixby語音助手植入家電產品。
盡管已經可以兼容Apple Watch等少數其他設備，但Siri很大程度上仍然只是iPhone的一項功能。Siri的功能已經大幅增加，但競爭對手卻有后來居上的跡象。多份獨立研究表白，Siri在準確率方面不及Alexa或谷歌助手。
成也iPhone，敗也iPhone
一些前高管、不雅觀察人士和客戶都體現，由于缺乏緊迫感，加之難以將理念付諸實施，蘋果的創(chuàng)新力似乎逐漸喪失。在CEO蒂姆-庫克(Tim Cook)掌舵的 6 年間，該公司股價大幅飆升，但并未推出足以比肩喬布斯時代的突破性產品——包孕iPod、iPhone和iPad。
其中的原因之一或許在于iPhone自己。作為有史以來最成功的消費電子產品之一，它為蘋果貢獻了多數銷售額，而且占據了該公司的很多精力。但蘋果前高管體現，正因如此，它才限制了該公司的能力，使之難以開發(fā)與手機無關的產品——全新的語音控制設備即是其中之一。
“Siri簡直提供了一個教科書般的范本：它最初在技術上領先，并且擁有充裕的資金和人才，但卻逐漸喪失領先優(yōu)勢?！笨萍佳芯亢皖檰柟綜onstellation Research首席分析師霍爾格-穆勒(Holger Mueller)說。
蘋果的支持者體現，該公司在競爭對手之后進入某個領域，然后占據主導。而蘋果則體現，他們的創(chuàng)新速度在不停加快。他們過去 5 年的年度研發(fā)開支增至 100 億美元。該公司還在從事多個潛力巨大的項目，其中就包孕無人駕駛系統(tǒng)。蘋果指出，Siri已經借助iPhone進入全球數億用戶的口袋——觸角之廣遠超任何一個競爭對手的語音助手。
“從創(chuàng)新角度來看，我們對公司現狀很滿意。這是我們基因的一部分。”蘋果高級副總裁艾迪-庫伊(Eddy Cue)在周一的發(fā)布會之前接受采訪時說，他負責的產品中就包孕Siri。蘋果周一還針對開發(fā)者推出了增強現實功能，還發(fā)布了更加強大的Mac電腦。
數字助理已經成為當今科技行業(yè)競爭最激烈的領域之一。行業(yè)高管體現，這些采用高效人工智能算法的產品所具備的革命意義堪比PC和智能手機，未來甚至有可能讓電腦與人類展開對話、回憶之前的對話記錄，并在沒有按鈕或觸摸屏的情況下提供個性化辦事。
喬布斯遺作命運不濟
Siri是喬布斯生前推出的最后一款重要新品。他 2010 年開始看好這項技術，這當時還只是一家小型創(chuàng)業(yè)公司針對iPhone設計的數字助手應用。Siri發(fā)明人加里-莫金塔勒(Gary Morgenthaler)體現，喬布斯在 45 天內給他們打了 30 通電話，最終說服創(chuàng)始人把公司賣給蘋果。喬布斯隨后要求他們對部分功能進行微調，以便在差別語言的iPhone上流暢使用。
